Jean-Claude PASCAL

Jean-Claude Pascal, de son vrai nom Jean-Claude Villeminot, né à Paris est un acteur et chanteur français.

Issu d'une famille d'industriels du textile, Jean-Claude Villeminot commence sa carrière professionnelle, juste après la Seconde Guerre mondiale, comme styliste d'abord chez Hermès, puis pour le couturier Christian Dior, chez qui il devient aussi modèle, du fait de son physique de jeune premier. Il met ensuite ses talents de styliste au service du théâtre, en dessinant des costumes, notamment pour la pièce Dom Juan de Molière mise en scène par Louis Jouvet. Très vite, se sentant appartenir au monde du théâtre, il décide de devenir comédien et, après avoir suivi les cours d'art dramatique de René Simon, il fait ses débuts sur les planches en 1949, aux côtés de Pierre Renoir puis d'Edwige Feuillère dans La Dame aux camélias. C'est alors qu'il prend le nom de Jean-Claude Pascal.

Grand, élancé, le regard ténébreux, une diction classique héritée de sa formation de comédien de théâtre, Jean-Claude Pascal est le type même du séducteur romantique qu'affectionnait le cinéma français des années 1950.

Il tourne notamment dans de nombreux films populaires, souvent en costumes, tel Le Grand Jeu (1953) de Robert Siodmak, Le Chevalier de la nuit (1954) de Robert Darène, Les Mauvaises rencontres (1955) d'Alexandre Astruc, Le Salaire du péché (1956) de Denys de La Patellière, La Belle et l’Empereur (1959) d'Axel Von Ambesser, auprès de Romy Schneider. Parallèlement à l'avènement de la Nouvelle Vague du cinéma français, qui ne s'intéresse pas à lui, ses apparitions à l'écran se font de plus en plus rares, et il fait ses débuts dans la chanson en 1961, mais on le verra encore par la suite dans Le Rendez-vous (1961) de Jean Delannoy, dans Angélique et le Sultan (1967) de Bernard Borderie et dans Unter den Dächern von St. Pauli (1969) d'Alfred Weidenmann.

Après des débuts musicaux très remarqués, en 1958, autour de chansons telles que Soirées de prince de Pierre Delanoë, Jean-Claude Pascal a un succès retentissant dans la chanson en 1961, en remportant le Grand Prix de l'Eurovision, pour le compte du Luxembourg, avec le titre Nous les amoureux. Il représentera à nouveau le Luxembourg au concours de l'Eurovision vingt ans plus tard, en 1981, avec la chanson C'est peut-être pas l'Amérique.

Chanteur de charme polyglotte, il enregistrera au cours de sa carrière plus de 50 albums, et connaîtra le succès dans de nombreux pays. Sa voix suave et profonde lui permet de servir une interprétation sensible de jeunes auteurs d'alors, tel Guy Béart, Serge Gainsbourg, Guy Bontempelli, Jean Ferrat, ou encore Bernard Dimey dont il est l'interprète « le plus pertinent » (Quarante ans, Chanson pour terminer, Le Roi lune, J'ai cinquante ans ce soir). En 1962, il obtient le prix de l'Académie Charles Cros. En 1967, il reprend avec succès en Allemagne - et en allemand - le tube international de Pascal Danel Kilimandjaro. Il ralentit sa carrière de chanteur à partir des années 1970, pour reprendre du service en tant qu'acteur, principalement dans des productions télévisées et au théâtre - notamment "Adieu Prudence" de Barillet et Grédy, aux côtés d'Alain Feydeau et Françoise Christophe. Il arrête la chanson au milieu des années 1980 pour se consacrer à l'écriture.

Jean-Claude Pascal publie en 1986 son autobiographie, Le Beau masque, avant de se lancer dans l'écriture de romans policiers et de portraits historiques, dont L'Amant du roi et Marie Stuart.
Jean-Claude Pascal meurt à Paris le 5 mai 1992, dans une relative indifférence médiatique, malgré son immense popularité auprès du public dans les années 1960 et 1970.

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